 Sucede actualmente que la oferta de venta en los locales comerciales llámese, desde la más humilde bodega hasta la más sofisticada tienda naturista- apunta a la venta de LINAZA.
Con el letrero de ¡SÍ HAY LINAZA!, pareciera que los consumidores del tan ansiado producto vieran la luz, porque en su afanosa búsqueda de las singulares semillas, muy demandada y por lo tanto escaseada, pueden gastar más suela de zapatos que dinero por lo que cuesta el kilo.
¿Qué es? ¿Para qué sirve? ¿Por qué el boom por ingerirla o aplicarla en otras preparaciones con distinto fin que no es el alimenticio? ¿Qué se sabe con certeza científicamente- sobre sus beneficios?
Dispóngase a leer a continuación, para que todas estas inquietudes y hasta recetas puedan explicarle a qué se debe la fama de la MARAVILLOSA LINAZA NUESTRA DE CADA DIA.
¿QUÉ ES?
El nombre científico de la planta es Linum Usitatissimum L. (Lino, lino cultivado)
 Para que sepa cómo identificarla proviene de una hierba de cosecha anual, de la familia de las lináceas que crece hasta 60 cm. Sus tallos son generalmente solitarios. Hojas lanceoladas con tres nervios de hasta 4 cm de longitud por 4 mm de anchura. Flores de hasta 3 cm de diámetro, con color azul fuerte reunidas en racimos muy sueltos. Actualmente se puede encontrar como planta naturalizada en algunos lugares secos, ricos en residuos orgánicos.
En cuanto a los frutos de la planta, es decir, la semilla linaza propiamente dicha, existen distintos tipos, cada uno con un aporte nutricional diferente, por lo que su identificación se hace necesaria para tener seguridad sobre los aportes nutricionales que obtendrá para su salud.
El grano puede tener hasta 1 cm de diámetro. Es una cápsula seca, esférica, dividida en cinco compartimientos con cinco semillas en cada uno; éstas son alargadas y lisas. A simple vista puede identificar tres tipos de semillas, cada una diferenciada aparentemente por su color, pero internamente por su composición y efectos.
 La linaza de color café es la que ha existido desde hace miles de años, la más pura. La variedad de linaza Omega, de color dorado, fue el resultado de un proyecto en el cual participaron las universidades estatales estadounidenses de Dakota del Norte y Sur el cual consistió en crear una variedad comestible con sabor agradable para el consumo humano . Michael Bennet asegura en su libro "The Flax Revolution" ("La revolucion De La Linaza"), que la variedad Omega es la mejor variedad debido a que aporta completos beneficios para la salud. Además el sabor a nuez de la variedad Omega es considerado un mejoramiento a la ya tradicional linaza café. Existe una tercera variedad, la linaza amarilla, que tiene solo una fracción de los muy destacados aceites Omega.
CONTENIDO NUTRICIONAL EN 100 GRAMOS DE SEMILLAS DE LINAZA
Contenido Energético 450 calorías
Grasas* 41.0 gramos
Total de Fibra Dietética 28.0 gramos
Proteínas 20.0 gramos
*Analizado por el método oficial de la American Oil Chemists Society (AOCS ) Am 2-93, lo cual es basado en el método oficial de la Federation of Oils, Seeds and Fats Associations Ltd. (FOSFA). El método de la American Organization of Analytical Chemists (AOAC International) 996.06 producirá un contenido de grasas un poco más bajo.
¿CUÁLES SON SUS BENEFICIOS?
Más allá de lo que podría denominarse una moda, lo cierto es que son innegables los beneficios que aporta el consumo de linaza para la salud del organismo humano, además de los también notables resultados que se obtienen si la semilla es incluida en alguna preparación para otros tipos de usos.
Los tres grupos de nutrientes más importantes en la semilla de linaza son:
1- Acidos grasos esenciales Omega-3 y 6
2- Lignanos
3- Fibra soluble e insoluble
 La linaza es la fuente más rica de Omega-3 (de 45 a 65 % son ácidos grasos Omega-3 y de 12 a 20 % son Omega-6). Un cuarto de taza de semillas de linaza equivale, nada más y nada menos que a 3.2 libras de salmón; esto es, 9.000 miligramos de Omega-3. Éste es un ácido grasoso esencial que es importante para la buena salud, el crecimiento y desarrollo infantil, y es vital en la formación del sistema nervioso. Algunos estudios han mostrado que los aceites de Omega-3 pueden prevenir dolencias cardiovasculares.
De acuerdo al libro "The Flaxseed Revolution", la linaza es la fuente más rica en elementos anti-cancerígenos llamados lignanos. Los lignanos son fito-estrogenos (fito/phyto significa planta o de procedencia vegetal) que tienen un papel destacado en la prevención de ciertos canceres hormonales como los de la próstata en los hombres y de seno en la mujer. En un cuarto de taza hay 800 veces más lignanos que en cualquier otra verdura.
Sin embargo, es importante destacar que muchos alimentos además de la linaza también contienen lignanos como: los espárragos, el cebollín, la zarzamora, el arándano, el té negro y verde, el café, el pan integral y los frijoles, entre otros.
 Y por último, en cuanto a la fibra, la linaza tiene más contenido que cualquier otro grano. Un cuarto de taza de semillas de linaza contiene diez gramos de fibra de tipo soluble e insoluble.
Las investigaciones y la experiencia clínica han demostrado que el consumo en forma regular de semilla de linaza, previene o cura las siguientes enfermedades:
CÁNCER: de mama, de próstata, de colon, de pulmón, y otros tumores malignos. El doctor James Duke, del Departamento de Agricultura de Estados Unidos, reportó que la semilla de linaza contiene 27 compuestos anti-cancerígenos, uno de ellos los lignanos. La semilla de linaza contiene 800 veces más que los mejores granos integrales. Ningún otro vegetal conocido hasta ahora igual a estas propiedades.
Es un protector en contra de la formación de tumores. Desaparece los tumores si ya existen. Solo en el cáncer se recomienda combinar semilla de linaza molida con queso cottage bajo en calorías.
 OBESIDAD: La linaza molida es excelente para bajar de peso, pues elimina el colesterol en forma rápida. Ayuda a controlar la obesidad y la sensación innecesaria de apetito, por contener grandes cantidades de fibra dietética. Tiene cinco veces más fibra que la avena.
SISTEMA DIGESTIVO: Previene o cura el cáncer de colon. Ideal para gastritis, estreñimiento, acidez estomacal. Lubrica y regenera la flora intestinal. Expulsión de gases gástricos. Es un laxante por excelencia. Previene de divertículos en las paredes del intestino. Elimina toxinas y contaminantes.
 SISTEMA NERVIOSO: Es un tratamiento para la depresión. Las personas que consumen linaza sienten una gran disminución de la tensión nerviosa y un sentimiento de calma. Ideal para personas que trabajan bajo presión. Mejora las funciones mentales de los ancianos, mejora los problemas de conducta (esquizofrenia). La linaza es una dosis de energía para el cerebro, porque contiene los nutrientes que producen más neurotransmisores (reanimaciones naturales).
SISTEMA INMUNOLÓGICO: La linaza alivia alergias, es muy efectiva para el lupus. La semilla de linaza, por contener los aceites esenciales Omega 3, 6, 9, y un gran contenido de nutrientes que requerimos constantemente, hace que nuestro organismo se enferme menos, por ofrecer una gran resistencia a las enfermedades. Contiene grandes cantidades de rejuvenecedor, pues retiene el envejecimiento. La linaza es útil para el tratamiento de la anemia.
 SISTEMA CARDIOVASCULAR: Es ideal para acabar con la Arteriosclerosis, elimina el colesterol adherido en las arterias, esclerosis múltiple, trombosis coronaria, alta presión arterial, arritmia cardiaca, asina, incrementa las plaquetas en la sangre. Previene la formación de coágulos sanguíneos. Algunos estudios han comprobado que puede bajar los niveles totales de colesterol en un 9% y el LDL (el colesterol malo) en un 18%. Por eso se concluye que el uso regular de linaza disminuye el riesgo de padecer enfermedades cardiovasculares.
Otra de las características destacada de la linaza es que contiene una sustancia llamada prostaglandina, la cual regula la presión de la sangre y la función arterial y juega un importante papel en el metabolismo del calcio y energía.
 ENFERMEDADES INFLAMATORIAS: El consumo de linaza disminuye las condiciones inflamatorias de todo tipo. Se refiere a todas aquellas enfermedades terminadas en "TITIS", tales como: gastritis, hepatitis, artritis, colitis, amigdalitis, meningitis, etc.
RETENCIÓN DE LIQUIDOS: El consumo regular de linaza, ayuda a los riñones a excretar agua y sodio. La retención de agua (Edema) acompaña siempre a la inflamación de tobillos, alguna forma de obesidad, síndrome pre-menstrual, todas las etapas del cáncer y las enfermedades cardiovasculares.
DIABETES: El consumo regular de linaza favorece el control de los niveles de azúcar en la sangre. Esta es una excelente noticia para los insulina-dependientes.
 SISTEMA SEXUAL: Algunos médicos han encontrado que el aceite contenido en la linaza es el afrodisíaco natural. La causa física más común de impotencia y frigidez física se debe a un bloqueo de la circulación sanguínea en las arterias de la pelvis. La solución es limpiar las arterias en general, lo cual se puede lograr con el consumo de linaza. Corrige algunos casos de esterilidad y peligro de aborto. Se recomienda el consumo de linaza durante el embarazo para que este sea menos problemático y el niño nazca saludable. Se conoce que es buena aliada en la menopausia y como preventivo del cáncer de seno, por ser rica en fitoestrógenos. Y como ambos favorecen el equilibrio hormonal, se inhibe la pérdida de masa ósea.
CONDICIONES DE LA PIEL Y CABELLO: Con el consumo regular de semillas de linaza usted notará como su piel se vuelve más suave y aterciopelada, es útil para la piel seca y piel sensible a los rayos del sol. Es ideal para problemas en la piel, tales como: soriasis y eczema. Se recomienda también como mascarilla facial para una limpieza profunda del cutis. Acaba con el paño, manchas, acné, espinillas, etc. Es excelente para la calvicie.También es útil en tratamiento de la caspa. Úsela como jalea para fijar y nutrir el cabello.
 VITALIDAD FISICA: Uno de los más notables signos de mejoramiento debido al consumo de linaza es el incremento progresivo en la vitalidad y en la energía. La linaza aumenta el coeficiente metabólico, y la eficacia en la producción de energía celular. Los músculos se recuperan de la fatiga del ejercicio.
¿HAY BASE CIENTÍFICA SOBRE SUS APORTES?
El Dr. J. H. Vane, ganó el premio Nobel de medicina en 1962 por descubrir el metabolismo de los aceites esenciales Omega 3 y 6 en la prevención de problemas cardiacos. Como se recordará, el Omega-3 es uno de los componentes fundamentales del grano de linaza.
 En los últimos años se ha publicado una gran cantidad de información acerca de los efectos curativos de la linaza molida. Los investigadores del INSTITUTO CIENTIFICO PARA EL ESTUDIO DE LA LINAZA DE CANADA y de la UNIVERSIDAD DE DAKOTA DEL NORTE EN ESTADOS UNIDOS los Estados Unidos, han enfocado su atención en determinar científicamente el papel que juega la semilla en la prevención y curación de numerosas enfermedades degenerativas.
Por más de 36 años la investigadora alemana Dra. Johanna Budwing ha utilizado exitosamente el aceite de linaza en la prevención del Cáncer, tiene más de mil casos documentados.
Actualmente, la doctora Lilian Thompson de la Universidad De Toronto realiza investigaciones clínicas sobre los lignanos de semilla de linaza, como agentes que ataquen el cáncer de colon, seno y tal vez otros tipos de cánceres.
Un estudio publicado en la revista especializada Urology, en el año 2002, evaluó si una dieta con alta presencia de linaza podría reducir el crecimiento y el tamaño de los tumores en la próstata de ratones.
 Aunque la cantidad dada a los roedores fue demasiado alta como para pensar que podría ser incluida en la dieta humana diaria (5% del total), los especialistas no dejaron de tener buenas esperanzas sobre los efectos que se esperarían sobre el organismo humano.
Fueron utilizados 135 ratones desarrollados genéticamente para padecer cáncer de próstata. Ese universo fue dividido en dos grupos.
A un grupo se le dio una dieta convencional. La otra mitad recibió una alimentación rica en semilla de linaza.
El tamaño de los tumores en el grupo de la dieta normal fue dos veces mayor que el de los ratones que fueron alimentados con linaza.
Incluso dos de los roedores que recibieron esa dieta especial no desarrollaron el cáncer.
Por ello, la doctora Wendy Demark-Wahnefried, que estuvo al frente del estudio, señaló que había motivos pata mostrarse optimistas con los resultados de la investigación. "La cantidad de semillas de linaza que se le dio a cada ratón representó el 5% de su alimentación, una cantidad demasiado grande en el caso de los humanos. De todos modos, estamos en el camino correcto y necesitamos seguir haciendo estudios".
Otro investigador, Xu Lin, señaló: "Con los estudios con semillas de linaza hemos observado una supresión de cáncer de próstata en los humanos, en los ratones y en el nivel de las células. No es un golpe de suerte o una coincidencia. Es una línea de investigación alentadora", expresó.
CÓMO TOMARLA
 La manera más sencilla es pulverizada (molida). La cantidad que se recomienda es un cuarto de taza de semillas molidas diariamente, lo que implicaría dos cucharadas en la mañana y dos en la tarde.
Para molerlas se usaría un triturador especial o la licuadora. Luego se mezcla en una taza de agua tibia, en un vaso de jugo de fruta, se esparce sobre la fruta, o yogurt.
 Para una infusión: una cucharada sopera por taza. Hervir dos minutos, dejarla reposar y luego colarla. Se puede tomar dos o tres tazas al día. Así ayuda a aliviar las inflamaciones intestinales y del estómago.
En ayuno: tres cucharadas soperas se dejan macerar en un vaso de agua durante la noche, y se toma en ayuno.
Las semillas también pueden consumirse directamente, como si fueran caramelos, para obtener efectos purgantes (contra el estreñimiento).
Debe conservarse en un sitio fresco, preferiblemente la nevera, para poder mantener sus nutrientes. Y porque tiende a ponerse rancio.
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¿LA PUEDEN TOMAR LOS NIÑOS Y LAS MUJERES EMBARAZADAS O EN PERÍODO DE LACTANCIA?
 Así es. La pueden tomar personas de todas las edades (niños, adolescentes y ancianos). Inclusive mujeres embarazadas o en período de lactancia.
Los niños pueden consumir cerca de 1/4 de cucharadita de aceite de linaza diariamente, mientras que las mujeres embarazadas y en periodo de lactancia pueden consumir hasta 1/2 cucharadita de aceite de linaza diariamente.
Los niños y las mujeres embarazadas, también pueden consumir ocasionalmente panques, galletas y otros alimentos con linaza molida; sin embargo, se les recomienda que se abstengan de consumir linaza molida diariamente, hasta que se tenga más información sobre los efectos de las ligninas en este grupo de personas.
ADEMÁS DE ALIMENTO OTROS USOS
 Actualmente es conocido que las semillas de linaza café ha venido siendo usadas con fines industriales, específicamente en las pinturas de óleo. También es usada en productos alimenticios para animales. Por ejemplo, las semillas se añaden, en algunas granjas, al alimento de las gallinas ponedoras. Así se obtienen huevos con un mayor contenido en ácidos grasos Omega-3.
La harina resultante (harina de linaza) también se utiliza para preparar cataplasmas emolientes (se mezcla la harina con agua hasta obtener una pasta consistente) que se aplican sobre zonas hinchadas.
 Por otra parte, si de tener un control natural sobre las moscas se trata, se pueden hacer papeles pegajosos untando papel ordinario con cualquiera de las siguientes mezclas. Una vez que estén listas, se cuelgan en un lugar dominante de la casa, donde se sabe que actuará con seguridad sobre los molestosos insectos.
PREPARACIONES:
1- Dos cucharadas de aceite de linaza con 2 cucharadas de miel y 8 cucharadas de resina. Se extiende la mezcla sobre papel previamente engomado.
2- Quince cucharadas de resina con 10 cucharadas de aceite de linaza y cucharadita de cera amarilla. Se extiende la mezcla sobre papel previamente engomado.
OPINE SOBRE ESTE TEMA EN NUESTRO FOR0. ¿TOMA USTED LINAZA?, ¿HA COMPROBADO SUS BENEFICIOS O LAS VIRTUDES NO SON TALES. RELÁTENOS SU PROPIA EXPERIENCIA.
FUENTES E IMÁGENES:
www.news.bbc.co.uk/hi/spanish/science
www.geocities.com/linaza_y_salud
www.enbuenasmanos.com/articulos
www.flaxcouncil.ca/espanol.htm
www.raaa.org/UCamprecetas.htmlp |
