Los fármacos utilizados para disminuir el colesterol llamados estatinas no causan ni previenen el cáncer, reportaron recientemente investigadores estadounidenses.

La gente con los niveles más bajos de la lipoproteína de baja densidad (LDL, o colesterol "malo") serían más propensas a tener cáncer, pero aquellas cuyo LDL fue reducido por el uso de estatinas no son más propensas a desarrollar la enfermedad que aquellas con niveles de LDL naturalmente bajos, descubrió el equipo en Tufts Medical Center en Boston.

"Pese a sus efectos para disminuir el LDL, las estatinas no producen cáncer", dijo en una entrevista telefónica el doctor Richard Karas, quien dirigió el estudio.

Su equipo hizo lo que es conocido como metaanálisiss, revisando datos de 15 grandes ensayos de estatinas controlados al azar, que incluían a 51.797 pacientes a quienes dieron estatinas y 45.043 pacientes a quienes dieron un placebo y luego los siguieron por un promedio de cuatro años y medio.

Algunos estudios mostraron riesgo de cáncer con las estatinas, pero en el promedio, no hubo ninguno, reportaron Karas y sus colegas en el Journal of the American College of Cardiology.

"Cuando ves todos los ensayos de estatinas juntos, lo que muestran es que no hay un efecto general sobre el cáncer, ni aumentándolo ni previniéndolo", dijo Karas.

Sí descubrieron un claro riesgo de cáncer, la segunda causa de muerte de residentes de naciones desarrolladas después de enfermedades cardíacas, entre aquellos con bajos niveles de LDL.

"Descubrimos algo muy interesante, que en esos estudios mientras menor era el nivel de LDL, mayor era el riesgo de cáncer. Era un efecto bastante fuerte", dijo Karas.

Las estatinas, los medicamentos más vendidos del mundo, son altamente efectivos en disminuir el riesgo de infartos y apoplejías.

Además de sus efectos cardiovasculares, el fármaco ha demostrado tener beneficios inesperados, como disminuir el riesgo de muerte por influenza, neumonía y los efectos del cigarro, quizás porque disminuye la inflamación.

Las estatinas incluyen a atorvastatina, producido por Pfizer bajo la marca Lipitor; pravastatina o Pravachol, producido por Bristol Myers Squibb; fluvastatina, producido por Novartis con la marca Lescol, y varios otros.